～ブジダスのようなAIのシステムを入れて作業を効率化することで、オフィスワーカーが現場でもスマートに仕事をできるようになる未来を僕は想像しています～（笹崎様）

NTTテクノクロスとベルシステム24は、2024年4月より共同で牛の起立困難予防声かけAIサービス「BUJIDAS（ブジダス）※」を提供しています。
起立困難は出荷間近の肥育牛が横向きで寝ているときに発生する事故で、胃にガスがたまり腹部が膨張するため、起き上がれなくなります。その体勢を続けていると横隔膜を圧迫し呼吸困難に陥り、発生から2～3時間で死に至ります。
起立困難は肉用牛の肥育経営において最もリスクのある事故のひとつで、早期発見・対応が生存率向上と経済的損失の軽減に直結します。
NTTテクノクロスが開発したブジダスはこうした起立困難から肥育牛を救うサービスです。AIを使いカメラの映像だけで牛が起立困難になるかを判定します。一方で判定後、農家にアラートを出しても農家が到着する頃にはすでに自力で起き上がれないことが多く、その状態から救う作業も重労働です。そこでブジダスでは起立困難の兆候が現れたら特殊音を発報し、自発的に起きるように促す機能を実装しました。
また、ベルシステム24が遠隔での24時間365日サポート体制を敷くことで、人による機器の監視やデータの集積、利用者からの問い合わせ対応を行っています。

※ブジダス／BUJIDASはNTTテクノクロス株式会社の商標です。

「以前から、笹崎牧場でも、ジャージー牛に和牛の受精卵移植を行い、和牛を育てるということはやっていたのですが、子牛の段階まで育てたら、市場で売却するという形でした。そうすると、そこそこの血統で、そこそこの発育をしていても市場の流行り、購買者の意向次第で安くなってしまう時があります。
そうなった時に持ち帰って肥育した方が最終的にはいいのではないかというのも、和牛の肥育事業を始めた動機のひとつでした。また、せっかく長野に戻ってきたので、長野県の畜産業にも貢献したいと思っていました。そのため、地元の酪農家さんから生まれた子牛の導入も行っています。そうした子牛を自分のところで肥育して成績が上がったり、共励会で賞を取ったりすれば地元の酪農家さんのモチベーションアップにつながり、相乗効果を生むのではないかと思っています」

～ブジダスは牛が起立困難になりかけている時に声をかけて起こしてくれるので、牧場まで行かなくていい。楽ができると思いました～

「まず肥育を始めるにあたって、酪農と比較をしてみました。酪農は搾乳もしなければいけない、お産の立ち会いや生まれた子牛の哺乳も行わなくてならないなど、投下時間が全く違います。肥育は餌やりと掃除くらいで、病気もそれほどかかることはありません。そうなると、どうしても酪農の方に時間が取られてしまいます。しかし、時間が取れないからこそ、僕は楽をして肥育ができないかと考えていました。
それを実現させるにあたり障壁になるのが起立困難です。起立困難は見つけたらすぐに起こす必要があります。起こす行為自体が重労働ですし、夜遅い時間だったり、その時にお産と重なったりしたら、対応できないこともあります。そうしたことを解決してくれるシステムがどこかにないかを調べました。その中でブジダスを見つけたんです。他社製品ではメールで起立困難をお知らせしてくれるものはありますが、牛を起こしてはくれません。その点、ブジダスは牛が起立困難になりかけている時に声をかけて起こしてくれるので、牧場まで行かなくていい。100％ではないかもしれませんが、楽ができると思いました」

「導入に当たって実際に使っている方の生の声を聞きたくて、鹿児島県の出水市の園畠さんがYouTube上のブジダスの紹介動画に出演されていたので、知り合いから紹介してもらい、電話でやり取りをしました。その際に、園畠さんからも、推薦の言葉をもらって、これはもう導入するしかないと思いました。
肥育事業を稼働させる前に、兄と「肥育は起立困難が永遠の課題だ」という話をしていました。僕たちは獣医師なので、病気であれば持ち直せると思っているのですが、起立困難だけは時間制限があり、人手も必要なのでどうしようもできない時があります。
ブジダスを導入したのは去年（2024年）12月なので、肥育を始めて8ヶ月目になります。実は導入時に飼っていた牛は起立困難が起こるような月齢ではなかったのですが、これから起こりうる不安材料の解決策として前もって導入しました」

～AI系に投資して損をすることは絶対にないということです。そこは共通認識になっています～

「また、ブジダスお客様センターではベルシステムさんがずっと対応してくれているのですが、とても丁寧な対応で、しっかりとしたスタッフを雇われているという安心感がありました。
向こうから電話をいただいた際に、出られなかったためこちらから折り返しの電話をしたのですが、通話料がもったいないのでかけ直しますと言っていただけたことが何度もありました。このような対応をされる方は少ないので、素晴らしいなと記憶に残っています」

～ブジダスのおかげでこの農場では餌をあげて6時間後に牛がぐっすり眠るんだという気づきをもらいました～

「横倒しになった状態で寝ている時にメールでアラートをもらうというのが基本だと思うのですが、顔を上げて寝ていたり、長時間座っていたりする場合もメールが来ます。肥育農家において特に雌の場合は発情期に牛が別の牛に上に乗られて腰を痛めたり、足を痛めたりすることがあります。そうした怪我を負った場合でも牛が長時間寝ている状態になります。それをブジダスが教えてくれることで、調子が悪いことに気づかせてくれます。
僕も一応、長時間座っていたり、顔を上げて寝ていたりする場合には診察をしています。（1頭の牛を指さして）この牛は足が悪いんですが、ブジダスに教えてもらい早く気づけたので、だいぶ良くなり、無事に来月出荷を迎えます。
あとはベルシステムさん（ブジダスお客様センター）からいただいたブジダスの声かけ稼働の統計データで、どの時間帯に声かけシステムが稼働したかがわかりました。うちの牧場の場合、餌をやり終わって、だいたい6時間後にシステムが稼働する頻度が高かったんです。なので餌をあげて6時間後には僕らも音を立てるような作業を控え、快適に寝かせるための努力をしています。
どのタイミングで牛がゆっくり寝るのかわからず、ずっと気になっていたのですが、ブジダスのおかげでこの農場では餌をあげて6時間後に牛がぐっすり眠るんだという気づきをもらいました」

～つまり、楽をして、余計に汚れる思いをせずに農業ができるようになってほしいということです～

「松阪牛のような一流の根付いたブランドがあるところは、何ヶ月以上飼わなければいけないとか、性別や血統の縛りがあったりとかすると思います。ですが、そうした制限がなければ基本的には短期で肥育、24ヶ月齢とか23ヶ月齢で仕上げて出荷できれば、餌代も減らせますし、利益を上げる飼い方ができると思います。ブジダスのようなAIのシステムを入れて作業を効率化することで、オフィスワーカーが現場でもスマートに仕事をできるようになる未来を僕は想像しています。つまり、楽をして、余計に汚れる思いをせずに農業ができるようになってほしいということです。起立困難になった牛を起こすためには力も経験も必要なので、例えば女性だと厳しい場合も多いと思うんです。でも、ブジダスを入れることで起立困難自体が起きなければ、そうした方も働くことができるかもしれません。
あともうひとつは、経営の軸を増やせるような未来像です。最初に言ったように肥育という選択肢はなく、繁殖だけやるというパターンの繁殖農家ですと、どうしてもその時の市場の流行りで高い評価をもらえない時があります。その際に持ち帰って、短期肥育できるだけのノウハウがあれば、赤字にせずに、プラスマイナスゼロ、もしくは多少の黒字にすることができます。いわゆる一部一貫経営というものですね。こうしたことができると業界のサステナビリティにも繋がるのではないかと思いますし、その点でもブジダスは力になると感じています」

取材にはNTTテクノクロス側からブジダスの開発者も同席していました。彼らにとっても笹崎様が話すブジダスの活用法は大変な驚きだったと言います。獣医師の知識をフルに活用し、長野県内の肥育牛農家、さらには畜産業の未来を考える笹崎様には取材したメンバー一同、大きな刺激を受けました。また、こうした方がブジダスを選び、効果を実感していただけている点は、まだ始まったばかりである本サービスにとっても大きな手ごたえを感じられるものでした。
一頭でも多くの肥育牛を起立困難から救いたい、その想いで生まれたブジダスを今後もNTTテクノクロスとベルシステム24は日本各地の肥育牛農家に広げていきたいと考えています。